Questões de desenvolvimento
O exercício que se segue exige que o aluno pense e analise as aplicações do Método Científico na Investigação Médica, não se exige que o aluno tenha os conhecimentos necessários para fazer Ciência, mas que conheça e compreenda a importância de ter uma visão crítica e integrada do trabalho de investigação. As respostas às questões que são propostas não são únicas e estão abertas à discussão, que é, em última análise, o objectivo desta aula. Neste exercício focam-se teorias e propõe-se a análise da relação entre teorias, modelos, hipóteses e observações empíricas.
Algumas teorias incluem Modelos, que são representações das noções teóricas da própria teoria. Os Modelos são usados para explicar situações reais e fazer predições sobre observações empíricas baseadas na teoria que representam. Existem vários tipos de Modelos; os mais usados em ciência são os modelos físicos (ex: uma bomba para simular o funcionamento do coração), matemáticos (ex: modelo matemático de propagação do potencial de acção nas membranas dos neurónios) e esquemáticos (modelo da teoria "porta" de controlo da dor).
Neste exercício utilizar-se-á o modelo da teoria "porta" de controlo da dor (Gate Control Theory), descrito em 1965 por Melzack e Wall, como exemplo para responder a algumas questões (ver Figura E1).
Este modelo é um
sistema integrado constituído por vários elementos:
1. L : representam os axónios de maior diâmetro (Large),
que vêm dos receptores periféricos responsáveis pela condução
de estímulos mecânicos, tais como a pressão e vibração.
2. S : representam os axónios de menor diâmetro (Small),
que vêm dos receptores periféricos responsáveis pela condução
de estímulos nóxicos (que provocam dano nos tecidos, isto é,
dolorosos).
3. SG : representam os neurónios que se encontram na "substantia
gelatinosa" (SG) da medula espinal. Estes recebem informação convergente
dos axónios L e S. Os neurónios SG controlam (funcionam como uma
"porta"), através da inibição pré-sináptica,
a informação que flui para os neurónios T.
4. T : representam os neurónios de transmissão da medula
espinal, os quais recebem informação dos axónios L e S.
O padrão de actividade dos neurónios T é transmitido para
níveis superiores do sistema nervoso central (SNC), onde esta informação
é processada e transformada na sensação ou experiência
de dor.
5. :
representam as sinapses, que podem ser excitatórias (+) ou inibitórias
(-). As sinapses excitatórias aumentam, enquanto as inibitórias
diminuem a actividade dos neurónios pós-sinapticos.
6.
: as setas representam a direcção do fluxo da informação,
neste caso da periferia para a medula espinal e, subsequentemente, para níveis
superiores do SNC.
O modelo apresentado é uma tentativa de representação dos eventos envolvidos na recepção e processamento dos estímulos nociceptivos, ao nível da medula espinal do SNC dos mamíferos. O modelo integra uma ampla gama de conhecimentos vindos do ramo das neurociências e tem sido aplicado na explicação de certos aspectos do controlo da dor na prática clínica.
Após esta longa introdução podem, agora, propôr-se algumas questões sobre como este modelo pode ser aplicado para explicar e predizer observações sobre a dor.